هيلي يعد بحماية متقاعدي الدخل المنخفض من الضرائب عبر رفع الإعفاء

يُتوقع أن يحمي هيلي أصحاب المعاشات منخفضي الدخل من ضريبة الدخل، بعد تأكيد وعد المستشارة السابقة راشيل ريفز العام الماضي بعدم فرض ضرائب على من يعتمدون كلياً على المعاش الحكومي. وأفادت تقارير بأن أصحاب المعاشات سيحصلون على حصة معفاة أعلى بدلاً من إلغاء فواتير الضرائب الأقل من 100 جنيه إسترليني، والتي كان المبلغ المستحق فيها نحو 90 جنيهاً إسترلينياً. يدفع 9.6 مليون من أصحاب المعاشات الضرائب بالفعل في الوقت الحالي.

رفع الحصة المعفاة لتطابق المعاش الجديد

أشار تقرير في صحيفة التايمز إلى أن هيلي سيحدد حصة معفاة لأصحاب المعاشات منخفضي الدخل تتطابق مع المعاش الحكومي الجديد الكامل. ستصل هذه الحصة إلى 13,036 جنيهاً إسترلينياً في العام الضريبي 2027-28، بينما الحصة المعفاة العادية مجمدة عند 12,570 جنيهاً منذ 2021 وحتى 2030-31. سترتفع الحصة الخاصة في السنوات اللاحقة وفقاً لزيادات المعاش.

يحدد القفل الثلاثي زيادة المعاش الجديد ليكون الأعلى بين التضخم أو نمو الأجور أو 2.5%، وهو ساري حتى 2030. وبعد نمو الأجور بنسبة 3.9% هذا العام، ستصل قيمة المعاش الحكومي الجديد الكامل إلى 13,036 جنيهاً سنوياً بدءاً من أبريل 2027، مقارنة بـ 12,547 جنيهاً هذا العام. يرتفع المعاش الحكومي كل شهر أبريل، ويتقاعد مواليد ما قبل 6 أبريل 2016 بالمعاش الأساسي، وما بعده بالمعاش الجديد.

تحذيرات من تزايد التكلفة وفجوة الدخل

صرح وزير المعاشات السابق ستيف ويب بأن رفع المعاش خارج الضرائب بهذه الطريقة قد يكون «فوضوياً ومكلفاً بشكل متزايد». أوضح ويب أن الفجوة بين المعاش الجديد وعتبة الضريبة ستتسع سنوياً، مما يجعل إيقاف السياسة صعباً وتكلفته مستمرة في الازدياد.

حذر ويب من وجود مشكلة «حافة هاوية» حيث يخسر من يحصلون على دخل خاص ضئيل الحصة الإضافية بأكملها. كما ستمنح السياسة الجديدة أصحاب المعاشات ميزة لا يشاركهم فيها العمال منخفضو الدخل.

إشكالية المعاش الأساسي وتاريخ الإضافات العمرية

من غير الواضح كيف سيتم حماية أصحاب المعاش الأساسي القديم بنفس الطريقة. بعض من يحصلون فقط على المعاش القديم يتقاضون بالفعل مبلغاً يتجاوز الحصة المعفاة العادية البالغة 12,570 جنيهاً.

حتى العام الضريبي 2013-14، كان من هم في سن 65 أو أكبر يحصلون على إضافات مرتبطة بالعمر للحصة المعفاة. قبل إلغائها، كانت الحصة 8,105 جنيهات لمن هم دون 65، و10,500 لمن تتراوح أعمارهم بين 65 و75، و10,660 لمن هم فوق 75. خسر أصحاب الدخل الذي يتجاوز 30,000 جنيه إسترليني بقليل الإعفاء الإضافي بسبب التدرج.

ألغى المستشار السابق جورج أوزبورن الإضافات العمرية لتسهيل النظام وتوفير المال. صرح أوزبورن آنذاك بأن التغيير يحمي مستوى الحصة الحالي لأصحاب المعاشات ولا يخسر أحد نقداً.