اكتشاف عملاق غازي بارد يثير تساؤلات حول أصل الكواكب

يشير موقع "Phys.org" إلى اكتشاف عملاق غازي يبعد 500 سنة ضوئية عن الأرض، وهو بارد إلى درجة قد تغير فهم العلماء لأصل هذا الكوكب وتكوّنه.

خصائص الكوكب الخارجي HATS-6 b

يقارب حجم الكوكب الخارجي HATS-6 b حجم كوكب المشتري، لكنه يدور حول قزم أحمر، وهو نجم صغير وبارد نسبيا. ووفقا للنظريات الحالية، تفتقر هذه النجوم إلى الكمية اللازمة من المادة لتكوين كواكب بهذا الحجم. علاوة على ذلك، يقع هذا الجرم السماوي على مسافة قريبة جدا من نجمه، إذ يكمل دورة كاملة حوله في ثلاثة أيام فقط.

دراسة الغلاف الجوي للكوكب

تمكن العلماء، باستخدام مطيافية العبور، التي ترصد كيفية مرور ضوء النجوم عبر الغلاف الجوي للكوكب، من تحديد تركيبه بدقة. وتبين أن درجة حرارة الطبقات العليا من غلاف HATS-6 b تبلغ نحو 120 درجة مئوية، مقارنة بدرجة الحرارة المتوقعة البالغة 425 درجة مئوية.

أسباب البرودة غير المعتادة

يفترض علماء الفلك أن هذه البرودة غير المعتادة ناجمة عن طبقة كثيفة من السحب والضباب تعكس ضوء النجم إلى الفضاء، على غرار ما يحدث في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.

آراء العلماء

وقالت كبيرة الباحثين جانينا غوسمان: "لا تملك هذه النجوم الصغيرة ما يكفي من المواد أو الوقت لتكوين كواكب بحجم المشتري أو زحل. لكن مجرد وجود HATS-6 b أمر مثير جدا، لأن ذلك يبدو مستحيلا وفقا لمعارفنا الحالية".

تأثير الاكتشاف على فهم الكواكب الخارجية

تشكك هذه النتائج في موثوقية طرق قياس أغلفة الكواكب الخارجية. فإذا تبين أن جرما ما أبرد بكثير مما كان متوقعا، فقد يؤثر ذلك مباشرة في تقديرات تركيبه الكيميائي، لأن درجة الحرارة تعد مؤشرا أساسيا في هذه الحسابات.

البرنامج البحثي حول العمالقة الغازية

ولا ينتمي سوى نحو 40 كوكبا من بين أكثر من 6000 كوكب خارج المجموعة الشمسية معروف حتى الآن إلى فئة العمالقة الغازية التي تدور حول أقزام حمراء. ويعد HATS-6 b واحدا من سبعة أجرام سماوية دُرست ضمن برنامج خاص يهدف إلى مقارنة هذه الحالات غير المعتادة بكواكب مألوفة، مثل المشتري.