أظهرت دراسات حديثة أن العمل بنظام المناوبات الليلية يرتبط باضطرابات في تنظيف الدماغ للبروتينات الضارة وارتفاع خطر الخرف بنسبة 36%، إلى جانب تصنيفه «مسبباً محتملاً للسرطان» لدى البشر.

الحرمان من النوم يرفع بروتين الأميلويد في الدماغ

يزيل نظام تنظيف المخ بروتينين يُعرفان باسم أميلويد وتاو. وتتراكم رواسب هذين البروتينين في أدمغة المصابين بمرض ألزهايمر.

وتكفي ليلة واحدة بلا نوم لرفع مستويات الأميلويد في السائل المحيط بالدماغ بشكل يمكن قياسه. وقال فوستر إن قلة النوم لن توصف بأنها سبب للخرف، لكنها قد تكون عامل خطر محتملاً لدى الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة.

دراسة سويدية تتابع 13 ألف عامل مناوبات

تابع باحثون في معهد كارولينسكا أكثر من 13 ألف عامل مناوبات، بينهم عاملون في الوردية الليلية، لفترة وصلت إلى 41 عاماً. ووجدت الدراسة أن العمل بالمناوبات في منتصف العمر ارتبط بارتفاع خطر الخرف بنسبة 36%.

وزاد الخطر كلما طالت مدة عمل الشخص بالمناوبات. وقال ماركوس إن بياناته تظهر رابطاً محتملاً، لكنه حذر من أنها فرضية وأن عوامل أخرى كثيرة يُرجح أن تكون مؤثرة.

وأضاف ماركوس أن النوم مهم، لكن ضغط الدم والتدخين والسكري مهمة أيضاً. وأشار إلى أن أحداً لا يذكر مقدار خطر ألزهايمر الناتج عن تلك العوامل الوعائية.

التهاب مزمن وكورتيزول وحالة سكرية

وجد تحليل لـ35 دراسة نُشر العام الماضي أن تقليص النوم إلى نحو 4.5 ساعات لثلاث ليالٍ أو أكثر يرفع نشاط جهاز المناعة بشكل ملحوظ. ويرتبط الالتهاب المستمر بأمراض القلب.

ويرفع النوم المتقطع هرمون الإجهاد كورتيزول. ويعزز الكورتيزول مقاومة الإنسولين ويدفع الجسم نحو الحالة السكرية، فيما تؤدي مستوياته المرتفعة إلى مزيد من تدهور النوم في حلقة تعزز نفسها.

الوكالة الدولية لبحوث السرطان تصنف العمل الليلي

صنفت الوكالة الدولية لبحوث السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية العمل بالمناوبات الليلية على أنه «مسبب محتمل للسرطان لدى البشر». ووضعته الوكالة في مجموعة الخطر نفسها مع اللحوم الحمراء.

واستندت الوكالة إلى أدلة على روابط مع سرطانات الثدي والبروستاتا والقولون والمستقيم. وقد يؤدي اضطراب النظام اليومي للجسم إلى تغيير توقيت إنتاج الميلاتونين الذي يُعتقد أن له خصائص تثبط الأورام.

وقد ينطوي العمل الليلي أيضاً على انخفاض فيتامين د بسبب قلة ضوء النهار، والتهاب مزمن منخفض المستوى ناتج عن النوم المتقطع.